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Puno y el Lago Titicaca

La ciudad de Puno (3827 msnm / 12555 ft) esta ubicada en el corazón del altiplano, en las inmediaciones del imponente Lago Titicaca. Esta lago es de suma importancia en Sur América pues tiene un gran legado mítico - histórico y también es el lago navegable más alto del mundo, el cual sirve de vía comercial y migratoria con el vecino país de Bolivia.

Hablar de Puno es remontarse más de 300 años A.C. como asentamiento humano. Aquí es donde destacan las culturas Pukara aparecida hacia los 300 A.C. y la cultura Tiawanaco, aparecida entre los 800 y 1200 D.C. Ésta última de gran expansión en casi todo el actual territorio peruano, sobre todo en el aspecto religioso. Si los Pukara dejaron como evidencia estructuras piramidales, monumentos líticos y estelas; los Tiawanaco dominaron arquitectura, lito escultura, cerámica y textiles. Al decaer el poder de los Tiawanaco, tomaron el control de la zona los grupos étnicos collas y aymaras. De este desarrollo regional, están como testigos las conocidas Chullpas de Sillustani, estructuras funerarias construidas para la nobleza de estos grupos étnicos en las inmediaciones de la laguna Umayo.
Hacia el 1400 D.C. los Inkas llegan al altiplano y conquistan el área; pero los aymaras no son reprimidos del todo y surgen grupos étnicos como los Lupaka, que ejercen gran influencia en la zona.

Luego de 1532, los invasores llegan a la zona del altiplano siguiendo las noticias de la riqueza minera del área. Esta riqueza minera inicia las disputas por la posesión de un rico yacimiento minero llamado Laycacota. Estas disputas provocan la intervención del virrey Conde de Lemos, el cual luego de expulsar a las familias en disputa, funda la ciudad de San Carlos de Puno en 1668, a orillas del lago Titicaca en un lugar llamado Puñuypampa, que significa “lugar de ensueño”.

La población de Puno apoyó decididamente las rebeliones de Tupaq Amaru II, durante el siglo XVIII, para poner fin al bloqueo comercial por la creación del Virreinato de La Plata; y los continuos abusos contra la población nativa.
Puno mantiene la tradición agrícola y ganadera de camélidos sudamericanos en el altiplano desde tiempos ancestrales. A partir del año 90, la actividad turística está en franco crecimiento como alternativa de desarrollo, especialmente para las comunidades que viven en el lago, como los Uros que desarrollan turismo vivencial.

El lago Titicaca merece mención aparte, pues el paisaje y la historia desarrollada en sus orillas nos llevaran a un viaje hacia el pasado que nos ayudará a dimensionar en la medida correcta la grandeza de la civilización andina. Siendo el lago navegable más alto del mundo, el lago Titicaca mezcla esa importancia con un paisaje donde el azul del cielo y el lago se unen en un marco de belleza sin igual. Como mención histórica, diremos que el lago es el lugar de origen mítico o pakarina de los Inkas, grupo étnico que llevo a su máxima expresión a la civilización andina.
En Puno se desarrolla la mayor festividad del folklore en latino América, durante el mes de febrero. Hablamos de la famosísima “Virgen de la Candelaria”, donde la ciudad de Puno se viste de fiesta para danzar en un carnaval similar al brasilero. Expresión de sonido, ritmo y color.
Esta corta introducción sobre Puno, es solo una pequeña ventana para poder asomarse a este fantástico lugar donde el paisaje alto andino, el lago Titicaca y la riquísima historia y folklore de la zona, nos dejaran literalmente sin aliento.